Es importante separar 2 procesos de conservación de plantas : Estabilización y preservación vegetale. La estabilización se realiza con plantas vivas. Esta técnica permite fijar la planta en su estado de frescura después de la cosecha. Por otra parte, la preservación de las plantas se hace a partir de plantas secas. Este proceso rehidrata la planta. La estabilización vegetal es la técnica más fiable en el tiempo. También es más caro porque es más arriesgado.

ESTABILIZATION por capilaridad (follajes)

Es la técnica de estabilización más avanzada. El pie de la planta todavía fresca se empapa en unos centímetros de líquido estabilizador. Esta solución se basa en glicerina, agua, colorantes alimentarios y nutrientes. La glicerina ayuda a retener el agua dentro de la planta y los colorantes alimentarios dan el color deseado. Los nutrientes se utilizan para alimentar la planta durante el proceso de estabilización, que dura unos días. Después de haber absorbido esta savia sustitutiva, la planta estabilizada se deja secar durante 24 horas. Cada planta tiene sus propias especificidades: la temperatura de la solución de estabilización, la duración de la absorción, el periodo de recolección y los nutrientes utilizados son factores que garantizan el éxito de la estabilización. Esta técnica, considerada la más noble, permite obtener nuevos colores de follaje, preservando el color natural de las ramas y los tallos. Generalmente más gruesas, no permiten que los tintes circulen por su superficie. La estabilización por capilaridad también se utiliza para ciertas flores como las statices, de los cuales se estabiliza simplemente el tallo, la flor siendo naturalmente seca.

ESTABILIZATION por doble inmersion (flores)

Esta es la técnica más común para estabilizar las flores. Las flores deben estar extra frescas para una estabilización exitosa. Algunas variedades de flores son ideales para este tipo de estabilización. Esta técnica se divide en dos etapas de inmersión. El primer baño consiste en sumergir la flor durante 24 horas en una solución de alcohol puro. El objetivo es deshidratar la flor conservando su forma original. Durante este primer baño, la flor también pierde su color original. El segundo baño se compone de alcohol, propilenglicol, glicerina y colorantes alimentarios. El propilenglicol y la glicerina, bajo el efecto catalizador del alcohol, rehidratan la flor. Los colorantes alimentarios le dan el color deseado. Las cabezas de las flores se estabilizan sin sus tallos, ya que éstos tomarían el color de la flor.

PRESERVACION por inmersion

A diferencia de las técnicas de estabilización, la preservación por inmersión se realiza sobre plantas secas. El proceso consiste en sumergir la planta en una solución de preservación a base de glicerina, agua y colorantes alimentarios para rehidratarla. Esta solución debe calentarse primero a una temperatura superior a 40°C como mínimo. El proceso le da una nueva flexibilidad y el color deseado. Una vez fuera del baño, las plantas se limpian y se secan. El tiempo de secado puede variar mucho de una especie a otra, según la naturaleza más o menos esponjosa y/o la porosidad de la planta en cuestión. Esta técnica es menos costosa y menos arriesgada, pero es menos fiable en el tiempo. La calidad de la conservación obtenida con este método no es comparable a la obtenida con las técnicas de estabilización. Una excepción: el liquen. El liquen se sumerge en una solución salina que tiene la ventaja de no ser inflamable (a diferencia de la glicerina) y de estar naturalmente tratado contra los insectos. Por otro lado, el líquen se seca por debajo del 40% de humedad en el aire.

PRESERVACION por pulverizacion (musgos)

Esta técnica es muy parecida a la preservación por inmersión. También se utiliza en plantas secas y a menudo planas. Consiste en pulverizar una solución de preservación a base de glicerina, agua y colorantes alimentarios o pigmentos directamente en la planta para rehidratar su superficie. Este proceso se utiliza comúnmente para el musgo plano y el musgo bola. El proceso le da una nueva flexibilidad en superficie y el color deseado. Una vez pulverizadas, sólo queda secar las plantas. El tiempo de secado es mucho más corto que con la inmersión total. El resultado de este proceso en los musgos es muy bueno. La parte seca de la parte inferior facilita la fijación del pegamento en todas las superficies.

TÉCNICAS MIXTAS y futuro

Algunas plantas pueden estabilizarse combinando varias técnicas. Por ejemplo, es posible deshidratar la planta en un baño de alcohol y rehidratarla en un baño de glicerina caliente sin catalizador ni propilenglicol.También es posible sumergir una planta fresca, teniendo en cuenta que aún podrá absorber la glicerina por acción capilar en el baño. No es raro combinar la estabilización capilar con la inmersión para que el color exterior sea más fiable. También se puede asegurar la resistancia de una planta estabilizándola por capilaridad y dando luego el color por inmersión. Se están desarrollando nuevas técnicas innovadoras de estabilización. Algunas de estas técnicas, como las basadas en el CO2 a presión, permiten estabilizar nuevas especies. Sobre todo, reducen el tiempo necesario para estabilizar las flores y las plantas. La estabilización de las plantas está todavía en su infancia. Los conocimientos y las técnicas en este campo evolucionan constantemente.

Si quiere saber más y mejorar su conocimiento de las técnicas de estabilización, visite nuestra revista online Secondnatur.com en el apartado "What is it?”