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¿QUÉ ES?
Todo lo que debes saber sobre el método de liofilización de plantas estabilizadas
Ya hemos presentado métodos de conservación de vegetales como la preservación por inmersión o por pulverización. Hoy te hablaremos de la técnica de liofilización.
Esta técnica se suele asimilar e incluso confundir con el secado clásico de vegetales. La liofilización es un proceso inventado a principios del siglo XX por investigadores franceses. Este método de conservación se aplica a numerosos productos farmacéuticos y agroalimentarios, a restos arqueológicos, a pequeños animales o a vegetales.
LA TÉCNICA
Este proceso consiste en extraer toda el agua de un producto. Por lo tanto, es una técnica de secado de vegetales y no de estabilización.
EL PROCESO DE PRESERVACIÓN
El liofilizador es una máquina, frecuentemente de aluminio o acero inoxidable. Se congelan los vegetales frescos entre -20 y -80°C. La fase de congelación es la más delicada. Si se realiza demasiado lentamente, la cantidad de agua aumentará y el producto final se verá alterado. Después, una bomba de vacío va a extraer toda el agua del producto tratado. Pasando directamente del estado gaseoso al sólido, el agua forma entonces cristales. La última etapa es el proceso de descongelación. El proceso entero de liofilización tarda aproximadamente 14 días.
VENTAJAS
Los vegetales liofilizados pueden conservarse durante varios años. También mantienen su forma en un estado correcto, cierta flexibilidad y una gran parte de sus colores originales. La flor liofilizada es bastante similar a su versión fresca.
Como en la preservación por inmersión, la liofilización no tiene estacionalidad. Puede realizarse durante todo el año. Por lo tanto, habrá pocas fluctuaciones de precio.
Es el medio de conservación más natural ya que no requiere ningún producto químico (con excepción del gas refrigerante). Los productos liofilizados son, por tanto, biodegradables.
LAS LIMITACIONES
Aunque los vegetales liofilizados no requieren mantenimiento, es necesario evitar exponerlos demasiado tiempo a los rayos del sol y a la humedad. De hecho, la estabilidad de su color es frágil. Además, su flexibilidad es bastante relativa: siguen siendo flores secadas.
El proceso de liofilización no puede realizarse sin un liofilizador. Este aparato es costoso y hace que este método de conservación sea uno de los más caros. Además, la capacidad del reactor es muy pequeña. Por lo tanto, es complicado tratar muchos productos de manera simultánea. También se observa que por cuestión de rentabilidad, los productores rara vez conservan los tallos.
LAS ESPECIES CONCERNIDAS POR ESTA TÉCNICA
Este método de preservación puede aplicarse a más de 90 especies pero es recomendable evitarlo en flores con pétalos finos, el proceso podría destruirlos. Las flores más comunes concernidas por este tipo de tratamiento son las peonías, las dalias y las rosas…
