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¿QUÉ ES?
Las técnicas mixtas y de futuro para la preservación de vegetales
Hemos visto que había técnicas que permitían la deshidratación, la rehidratación, la absorción, la coloración y a veces todo esto a la vez. Según el resultado buscado y en función de cada vegetal, es posible utilizar combinaciones de todas estas técnicas.
Las técnicas mixtas para las flores y vegetales
Detalles de las técnicas mixtas utilizadas hoy
Cuando se utiliza la técnica de preservación de flores, la fase de deshidratación por inmersión va a provocar a la vez la deshidratación, pero también la decoloración del vegetal. El hecho de decolorarlo presenta una ventaja : el color que se añade después durante la preservación por inmersión se verá sublimado.
Otras técnicas existen para decolorar una planta, pero están prohibidas en Europa. Por ejemplo, el uso del cloro que presenta riesgos para la salud si se respiran los vapores. En cuanto a la lejía, agrede el vegetal que acabará desmenuzándose. Es así como se crean frecuentemente los colores pasteles para los vegetales secos y preservados.
El caso específico de las orquídeas
Para darte un ejemplo, la mayoría de las orquídeas vendidas en SecondFlor.com se deshidratan con una solución a base de alcohol y se rehidratan con alcohol y glicerina. Se trata de la técnica clásica de preservación de flores. Sin embargo, la orquídea tailandesa de color púrpura se deshidrata con gel de sílice y se rehidrata únicamente con glicerina. No hay alcohol en el proceso, esto permite conservar su color original.
Las técnicas de futuro para las flores y los vegetales
Para cada vegetal, hay condiciones específicas de temperatura del aire, de la solución así como períodos de preservación precisos en especies vegetales distintas. Estas fórmulas evolucionan permanentemente conforme se descubren nuevas técnicas.
Por ejemplo, recientemente se descubrió que aumentando la acidez de la solución utilizada para la preservación, se permitía a la planta ser más ávida de savia de sustitución. También se ha descubierto nuevos productos que permitirán preservar vegetales que originalmente no se estabilizaban.
Además, ciertos colores no fijan durante el proceso de preservación. En función del color original del vegetal, hay pigmentos que no logran imponerse. Quizás sea debido a la clorofila o a los pigmentos que ya contiene el vegetal. Se están desarrollando tecnologías para remediarlo. Por ejemplo, es posible dejar secar el vegetal al sol para quemar la clorofila y evitar así un conflicto de pigmentos. Pero para que el proceso funcione, se necesita una cierta tasa de exposición solar que aún es difícil de prever con anticipación.
Las técnicas de futuro en función de los países de origen de las plantas
Son los japoneses quienes realizan la mayoría de investigación y desarrollo en el mundo para intentar preservar plantas que hasta ahora siempre habían fracasado.
Los holandeses, por su parte, están desarrollando una técnica de preservación de flores a base de CO². Presenta la ventaja de ser la única tecnología que se puede implementar en Europa, aunque la máquina necesaria es por el momento muy cara. Los procesos de preservación a base de alcohol están prohibidos en Europa debido a las restricciones de seguridad muy elevadas. Los países que la practican, como Colombia o Kenia, llenan enormes contenedores de alcohol en los que sumergen las flores. Si tuviéramos que hacer lo mismo, las normas de seguridad serían demasiado restrictivas. Además de permitir una producción local, este invento holandés reduciría considerablemente los tiempos de producción de una flor preservada respecto a lo que se hace hoy.
Entre técnicas mixtas y técnicas de futuro, el mundo de los vegetales preservados quizás solo esté en sus inicios. En todo caso, promete grandes avances en los años venideros.
Para saber más sobre los vegetales preservados, consulta la sección What is it?.
