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Encuentro con Ole Faarbaek, responsable mundial del grupo de plantas estabilizadas Innovaflora (Verdissimo…)

En esta serie de artículos, conocemos a personas inspiradoras del sector de flores y plantas estabilizadas. Verdissimo (marca del grupo Innovaflora) ha lanzado nuevos empaques ecológicos para sus rosas de tallo y esto se inscribe en un enfoque ecológico que la redacción aprecia. Hablamos de ello en este episodio entrevistando a Ole Faarbaek, responsable mundial del grupo Innovaflora.

SecondNatur: ¿Puedes hablarnos de tu trayectoria profesional?

Ole Faarbaek: Tengo un máster en ingeniería química de la Universidad Tecnológica de Dinamarca. Comencé mi carrera profesional en I+D en Dupont CR&D en Wilmington, Estados Unidos. Desde entonces, he trabajado principalmente en materiales de alta tecnología como plásticos técnicos y nanoaditivos. Empecé por el lado técnico, pero rápidamente me fascinaron los negocios y el marketing. Desde entonces, trabajo con ambos elementos. Durante los últimos 10 años, he trabajado en Verdissimo como director general, y desde hace tres años soy el responsable mundial del grupo Innovaflora que incluye Verdissimo, Garland's en Ecuador, Guirnaldas en Colombia y Florever en Japón.

SN: ¿Cuál es la historia detrás de Verdissimo?

OF: Verdissimo fue creado hace casi 30 años en Europa por un científico y un productor visionario de plantas frescas. Vieron la oportunidad de crear plantas estabilizadas que conservaran la belleza de las plantas frescas, pero con la posibilidad de utilizarlas en espacios sin luz ni agua. Paralelamente, un científico colombiano vio una oportunidad similar en las flores e involucró rápidamente a un socio comercial sólido. Estas dos iniciativas y sus patentes son la base de Verdissimo-Innovaflora que hoy cuenta con 3 fábricas, más de 900 empleados y ventas en más de 50 países. 

Verdissimo es la historia de personas tanto técnicas como comerciales que se reunieron para crear el emocionante producto natural que existe hoy. Creo que todas las personas involucradas en Verdissimo comprenden la oportunidad única que ofrece la preservación de la naturaleza. Verdissimo es parte del grupo Innovaflora y los fundadores de las empresas del grupo tienen las primeras patentes para la preservación de flores y plantas como procesos industriales. Actualmente, somos el mayor productor de flores y plantas estabilizadas. 

SN: ¿Qué desafíos ha superado Verdissimo desde su creación?

OF: El principal desafío en la estabilización de flores y plantas es dominar la diversidad de las composiciones biológicas y químicas de las plantas así como su procedencia. Existen miles de variaciones para cada planta y muchas de ellas afectan al proceso de conservación. Hace algunos años, trabajábamos principalmente por experimentación para entender cómo obtener plantas o flores estabilizadas de alta calidad y alto rendimiento. Hoy disponemos de conocimientos más profundos. Aún hay mucho por aprender, pero nos acercamos cada año gracias a los esfuerzos de investigación y desarrollo.

SN: ¿Cuál sería la clave para superar esto según tu opinión?

OF: En mi opinión, buenos procesos y la mejora continua de nuestros conocimientos son la clave del éxito para proponer flores y plantas estabilizadas de alta calidad en todo el mundo. Todavía hay empresas en este sector que piensan que la conservación consiste poco más que sumergir una planta en agua y glicerina. Sin embargo, es un poco como decir que todo lo que necesitas para hacer ropa es una oveja y una aguja. Técnicamente puedes llegar a confeccionar un jersey, pero dudo que la gente lo use. Dado que las flores o plantas preservadas aún son desconocidas para muchos, estos productos primitivos significan que algunos clientes tienen una primera experiencia negativa con plantas o flores estabilizadas, porque el producto o servicio no está a la altura de sus expectativas. Con suerte, y gracias a las mejoras, más personas podrán disfrutar de las flores preservadas por su belleza y calidad únicas. 

SN: ¿Cómo se dedica Verdissimo a la causa ecológica?

OF: Los socios y el equipo de Verdissimo consideran que la protección del medio ambiente es el único camino posible. Las flores y plantas preservadas comenzaron como una alternativa natural a las flores artificiales y con una huella de carbono más baja que las flores frescas, por lo que la naturaleza y la ecología son una parte fundamental de todo lo que hacemos. Trabajamos continuamente en procesos sostenibles, incluyendo la reducción del consumo de agua, energía y plástico. Como ejemplo, durante el año pasado, optamos por paneles solares en nuestras principales fábricas, implementamos empaques a base de plantas y construimos procesos para recuperar nuestros residuos principales. Sin embargo, las iniciativas de sostenibilidad no se limitan al producto y al proceso. Trabajamos en elementos que permiten a Innovaflora tener un impacto positivo en la sociedad, nuestros colaboradores y nuestro medio ambiente. 

SN: ¿Cómo y cuándo descubriste las flores y plantas estabilizadas? 

OF: No había oído hablar de este producto antes de comenzar a trabajar en Verdissimo. Creo que este producto aún es nuevo para muchas personas. Sin embargo, rápidamente nos dimos cuenta de que este producto ofrecía una oportunidad de aplicar mejores procesos y tecnologías a lo que ya era un producto asombroso e innovador y continuar dándolo a conocer.

SN: ¿Cuáles son tus expectativas sobre el futuro de las flores y plantas estabilizadas? 

OF: Aunque muchas más personas conocen la naturaleza estabilizada hoy, sigue siendo un producto de nicho. Nuestro objetivo es que las plantas estabilizadas se hagan tan conocidas del gran público como las flores frescas o artificiales, por ejemplo. Se trata de un objetivo a largo plazo que requiere mucha dedicación de todas las empresas de nuestro sector. También es esencial que los clientes comprendan la calidad y sostenibilidad de las plantas preservadas para elegir el producto correcto y el socio adecuado. Obviamente, también esperamos y trabajamos duro para seguir siendo el principal y más sostenible productor de flores preservadas de calidad. 

SN: ¿Tienes uno o varios productos favoritos en el catálogo de Verdissimo? ¿Qué te inspira en el día a día? 

OF: Es difícil elegir un solo producto. Creo que lo que realmente me encanta es la posibilidad de crear todo tipo de impactos visuales con plantas preservadas. Puedes crear un arreglo floral colorido para un gran evento, un pequeño símbolo romántico, un gesto de reconocimiento hacia un ser querido o un muro vegetal minimalista que puede durar años dentro de un edificio de oficinas sin pasar de moda. Personalmente, creo que mis gustos son un poco minimalistas, así que mis favoritos son la rosa de jardín para las flores y el musgo bola para las plantas. Nuestra inspiración generalmente proviene de todo tipo de artes e industrias, desde la arquitectura hasta la moda. Intentamos estar atentos a los buenos procesos y tendencias de otros sectores, y luego los aplicamos a nuestro negocio cuando tiene sentido.  

SN: ¿Tienes una historia memorable sobre tu carrera que te gustaría compartir con nosotros?

OF: Cuando comencé en Verdissimo, nos dimos cuenta de que teníamos que eliminar ciertas plantas de nuestro catálogo. Teníamos demasiadas variedades diferentes y no podíamos producirlas ni con la calidad adecuada ni en cantidad suficiente. Fue muy difícil de hacer porque nuestros socios realmente querían productos específicos para sus creaciones. Sin embargo, creo que con el tiempo, nuestros socios se dieron cuenta de que estas decisiones permitieron producir los productos de nuestro catálogo de manera mucho más confiable y que con creatividad, siempre se puede lograr casi cualquier efecto visual. 

SN: ¿Cuál ha sido tu mayor logro profesional?

OF: Sin duda, mi mayor éxito es ser parte de Verdissimo-Innovaflora. Hemos creado un equipo entusiasta que ve la oportunidad de este sector, y que se dedica a su desarrollo y éxito. Cada uno se enfoca en la mejora continua de nuestra marca y nuestros productos, lo que nos permite tomar decisiones a largo plazo que son positivas para las plantas estabilizadas. 

Puedes encontrar los productos de Verdissimo en nuestra tienda SecondFlor 

Conoce en nuestra revista otros FRIENDS del sector del estabilizado como Benoît Saint-Amand, Maria Clara Correia o Anthony Denis.